人形豹（江户川乱步全集·明智小五郎系列）

那天晚上由于出现了不速之客人形豹恩田，吓得神谷芳雄和神谷久美子姐弟俩一夜没睡好觉。

第二天早晨，神谷芳雄立即去江川晴美家查看，好在什么也没有发生。可喜的是，江川晴美的身体恢复了。

“太好了！我一直在担心人形豹恩田会去你家。”

“神谷，你也觉得恐怖吧。不过，奇怪！他为什么要扮成老虎呢？”

“我到现在也没弄清楚，人形豹恩田究竟是人是豹还是虎。总之，那家伙是个杀人不眨眼的恶魔。”

“真可怕，希望你别再说了！”

“哦，对不起，对不起，我一不小心就说过头了。瞧，今天多么晴朗，咱俩打网球决胜负好吗？”

“好的，可我不会输给你的。”

江川晴美换上网球运动服，似乎全然忘了人形豹恩田的事。

片刻后，白色网球在院子里飞来飞去。

神谷芳雄打出的球滚到廊子下边，江川晴美追上去弯下腰，不经意地朝廊子下边看了一眼，突然脸色大变。

“神谷，糟了！快！快过来！”

神谷芳雄跑到那里，朝廊子下边看去。

“哇！糟糕！”

他也大声嚷道。

听到神谷芳雄惊慌失措的叫声，江川晴美的妈妈急忙跑过来。

“妈妈，不好了，人形豹恩田躲在廊子下边！”

“什么？是人形豹？”

下面最里边的地方尽管光线暗淡，可那里确实趴着一只老虎。

神谷芳雄摆开迎战架势，朝廊子下边吼道：“喂，恩田，滚出来！别装！快出来，今天一定要抓住你。”

神谷芳雄喊了又喊，可人形豹恩田既不搭理也不挪动身体。

难道睡着了？不，不可能！奇怪！哦，也许……

神谷芳雄捡起脚边的一根棍棒，毫不胆怯地直捣人形豹恩田。可是，那家伙没任何反应，而且全身软绵绵的。

“咦，手感告诉我，那好像是一张皮。人形豹恩田一定是脱下虎皮后，把它扔在这里了！好，没危险了，我把虎皮拽出来！”

他把虎皮从廊子下边拽了出来。

“就是这个虎皮，瞧！”

“哎，神谷，那家伙脱下虎皮想干什么？肯定是躲到哪里去了，多半是想等到天黑时再出来。”

江川晴美无不担忧地说。

是啊，江川晴美说得没错。像这样满肚子坏水的歹徒，什么都想得出干得出。

也许他就隐藏在廊子下边的什么地方，或许躲在天花板的夹层里。

神谷芳雄提心吊胆地环视着四周。

突然，他发现了什么！瞧，廊子下边和院子里尽是人形豹恩田的脚印。天没亮的时候，这家伙肯定在这里走来走去，继而留下了令人不寒而栗的脚印。

“神谷，快报警！”

江川晴美的母亲提醒说，神谷芳雄立即给警方打了电话。

不一会儿，中村警长带着部下赶来。他与神谷芳雄是老熟人。警察们从江川晴美家的廊子下边一直搜查到天花板上的夹层，除已经发现的虎皮和脚印外没找到新的线索。显然，人形豹恩田并没有埋伏在江川晴美的住宅里。

警察们只得暂时返回警察局。这时，大都剧场的剧务人员和江川晴美的朋友先后赶来探望。热情的问候声和人来人往的气氛，使江川晴美、她的妈妈和神谷芳雄把刚才的恐怖场面置于脑后了。

到了下午，年轻的事务员熊井来了。他擅长柔道，自从江川晴美被人形豹恩田盯上后，便主动承担了接送江川晴美的任务。此刻，热闹的场面已经结束，住宅里就剩下江川晴美母女俩和神谷芳雄。

前来探望的人走后，住宅里一下冷清起来。再过片刻后就是黄昏。一旦暮色降临，尤其是进入黑夜的时候，人形豹恩田又将兴风作浪。

今晚，这家伙一定会上门寻衅滋事。不，多半不是从外面进来，而是已经埋伏在住宅的某个地方等待时机。

江川晴美忧心忡忡，常常是话说到一半时突然停止，侧耳辨别周围的动静。她不停地做着这样的动作，而且脸色十分苍白。

“好了，你到底怎么了？又哪里不舒服了？”

妈妈担心地问她，只见江川晴美把手指放在嘴唇之间轻声示意，随后说道：“别说话，我听见了粗粗的呼吸声！那家伙一定是在天花板上的夹层里。你们说说看，我住哪里安全呢？看来，我应该逃到他找不到的地方居住。”

“晴美小姐，说什么呀？你这是神经过敏了！天花板上的夹层里就是有呼吸声，房间里也不可能听见。别胡思乱想了！他不可能藏在天花板上！”

神谷芳雄嘴上这么说，可心里犯起愁来，江川晴美如果继续住家里也许难以躲过危险。

“最好的办法是，连你居住的地方也要做到绝密。就是说，住到他够不着的地方。可如果选择江川晴美的亲戚或朋友家，要不了多久就会被察觉。唉，我一时还真想不出能帮助我把你藏起来的朋友……”

神谷芳雄说到这里便陷入了沉思。这时，熊井青年说话了：“我有好办法了，这还是一个绝对的好办法！要是那样做，晴美小姐就完全可以脱险了！神谷，这你可能没听说过吧？”

熊井青年说到这里压低着嗓音，不动声色地望了一眼天花板。也许，他担心人形豹恩田躲在上面的夹层里。

“我担心在这里说可能会发生意外，还是去热闹的街上边散步边说吧。”

神谷芳雄提议说。

“哦，这主意好！行，让江川晴美的妈妈在家，我们三个人外出合计！”

熊井青年立刻表示赞同，站起身来。